日本神経発達症者協会とは

 発達障害という言葉すら誰も知らず、法律も支援もなかった2002年。私たちは発達障害の当事者として自助グループの活動を始めました。2005年に発達障害者支援法が施行され、メディアでも注目されるようになりましたが、当時の支援は子どもや親を対象とするものが中心でした。成人後に診断を受けた当事者が対象となることはほぼなく、大人への支援は今も不十分なままです。社会に私たちのことを知ってもらうには、当事者が自分たち自身のことをもっと理解し、もっと元気になって存在を示していくことが必要でした。そこで大人の当事者が気持ちや情報、生活のスキルを共有し、支えあう自助グループの活動を広げたいと考え、現在までに100名以上のグループのリーダーを育成してきました。

 しかし生きづらさを抱える当事者だけで運営を続けることには困難が多く、深刻なトラブルや経済的理由から活動を継続できなくなる自助グループも少なくありません。長年活動を続ける経験豊かな当事者は決して少なくありません。それでも、発達障害の成人当事者がどんなことで困り、どんな社会を願っているのか――その声は、まだほとんどこの国に届いていません。

 発達障害者支援法の施行から20年。今や多くの人が知る障害となりましたが、当事者が主体となった全国的な権利擁護組織は、数えるほどしかありません。当事者のニーズを社会に伝え、自助活動を支える仕組みをつくるために、私たちは日本神経発達症者協会を設立しました。想いを分かち合える専門家や関連団体と連携しながら、多様な人の関わりのもとで運営し、発達障害（神経発達症）の特性のあるなしに関わらず、すべての人が自分らしく生きられる社会づくりを推進していきます。

代表理事　広野 ゆい